A tan sólo dos horas de vuelo desde Lisboa, la isla de Madeira es un destino de fácil acceso pero que, por su situación en pleno océano Atlántico, nos da la sensación de estar viajando a un lugar remoto, con la civilización y las comodidades de un lugar europeo… sin olvidar que es uno de los mejores destinos de caza mayor cerca de nuestro Mediterráneo.
Naturaleza salvaje alternada con destellos florales cuidados hasta el más mínimo detalle, modernidad interrumpida por influencias de países tropicales de ultramar... pasear por las callejuelas del centro o de alguno de los numerosos pueblos de pescadores, o conducir por las pronunciadas curvas que caracterizan el interior de la isla, transmite estados de ánimo contrastantes, dándonos la sensación de estar en un lugar civilizado y europeo, y un momento después en un contexto caribeño.
Incluso en el mar la percepción no es tan diferente: saliendo del puerto deportivo de Funchal y dejando atrás su panorama de ciudad perfectamente europea, después de recorrer sólo un par de millas te encuentras delante de una costa salvaje e imponente, sobre fondos que en un instante se hunden hasta casi 1000 metros, y las olas del océano nos hacen comprender inmediatamente que allí el juego es duro.
No es casualidad que las aguas que rodean la isla estén en plena ruta migratoria de la mayoría de los grandes peces pelágicos , durante todo el periodo de primavera a otoño... un período en el que el clima también es ideal. No es que haga frío en invierno, ya que Madeira disfruta de un clima templado todo el año, con veranos nunca bochornosos e inviernos muy cortos y, aun así, cálidos en comparación con los nuestros, con temperaturas que nunca bajan de los 10°.
Hay muchas posibilidades de pesca, desde pesca de roca hasta curricán costero, pesca submarina y spinning… pero la más practicada, y la que atrae a la mayoría de los pescadores en busca de emociones fuertes, es sin duda la pesca de altura . Es difícil encontrar un barco pesquero en el puerto que no esté equipado con divergentes y una silla de combate, tanto para embarcaciones privadas como para embarcaciones destinadas a excursiones de pesca de los numerosos charters presentes.
Cuando las cosas se ponen difíciles
Cañas y carretes de 130 libras, cadenas en sillas de combate, cabos para asegurar cañas dobles como las que se usan para amarrar, líderes de choque de más de 500 libras… ¡puede parecer excesivo, hasta el primer mordisco! Basta con encontrarse con un marlín de 800 libras en la caña que decide hundirse hasta el fondo, desenrollando 600 m de dacrón sin problemas a pesar de que el embrague se cerró a 40 libras, para comprender que quizás un equipo tan pesado no sea tan malo después de todo. Pero en realidad no hay necesidad de molestar al marlín para darse cuenta de esto, porque incluso el atún no es diferente…
Para llegar a los mejores lugares de pesca, no es necesario recorrer largas distancias; de hecho, normalmente se estiran las cañas nada más salir del puerto, para dirigirse al oeste, bordeando una cresta rocosa muy sugerente. Toda la acción de pesca se concentra allí mismo, con bordes que surcan las diversas batimetrías, desde 100 hasta más de 1000 metros... y por eso puede parecer monótono o dar la impresión de pescar siempre en el mismo lugar, yendo y viniendo en una franja de mar bastante pequeña. En realidad, al ser el mejor lugar, lo más sensato es insistir en la zona, que es la metodología utilizada por casi todos los capitanes locales.
También hay que tener en cuenta que los vientos que vienen del norte casi siempre hacen intransitable el otro lado de la isla, mientras que el expuesto al sur está resguardado por los altísimos picos, y por ello hace posible las excursiones de pesca incluso en los días más ventosos.
Pequeña mancha, pero muchas especies.
A pesar de lo restringido del lugar, hay muchas especies para capturar. En primer lugar, los grandes peces pico reinan supremos: los marlines azules son realmente grandes, con ejemplares que pesan entre 8 y 900 lb a la orden del día, pero sus primos más pequeños les hacen compañía, y no es raro en verano encontrar un marlín blanco o un pez aguja oceánico (pez aguja imperial) en la caña. Además, la presencia del atún se siente todo el año: en invierno, los grandes atunes de aleta azul , es decir, los atunes rojos de más de 200 kg reinan tranquilos, mientras que en la temporada de verano es el turno del gran atún ojo grande y el atún de aleta amarilla , este último más raro. De julio a octubre, el wahoo llega para alegrar los días de trolling... y en este caso también, el lugar atrae a los grandes, una afirmación que también es cierta para el dorado . Ocasionalmente se pueden encontrar grandes cardúmenes de atún listado , pero sólo representan un recurso o una pequeña diversión durante los viajes de pesca dirigidos a grandes depredadores pelágicos, como probablemente lo sean casi todas las otras especies que he mencionado, porque… seamos sinceros… ¡quienes eligen venir a pescar aquí lo hacen principalmente para buscar dos especies: marlín azul y atún patudo!
Marlín azul. El emblema de la pesca mayor, el sueño de todo pescador que desde niño se identificó con el viejo pescador del famoso cuento de Emingway , librando una agotadora lucha con esta legendaria criatura. Y, de hecho, no me cuesta creer que con el equipo de la época, luchar contra un marlín pudiera representar una auténtica hazaña heroica, ya que incluso hoy en día es muy difícil vencer a un pez grande, a pesar del pesado equipo, con capitanes que comandan el barco desde la cubierta para facilitar la lucha y compañeros a bordo para brindar ayuda.
El marlín azul en Madeira se captura al curricán de altura , generalmente con señuelos , es decir, con un equipo que solo incluye cebos falsos, sin la ayuda de cebo natural, mientras que el cebo de lanzamiento se usa muy raramente. La distribución más utilizada es con cinco cañas de pescar : la central más larga en el shotgun a unos 70 m, las dos externas largas en los divergentes a unos 40 m y otras dos cortas en los divergentes a unos 15/20 m. Los señuelos se lanzan con la ayuda de pequeños carretes eléctricos un poco más cerca de las dos cañas cortas. Los cebos utilizados son konas grandes , montados con un solo anzuelo y un líder de choque de al menos 500 lb. En el momento de la picada, todas las demás cañas son recuperadas muy rápidamente por cada miembro de la tripulación, mientras que la persona que tendrá que luchar con el pez se sienta en la silla. Una vez asegurada la caña, comienza la recuperación, facilitada en la fase inicial por la embarcación en reversa para ganar línea. La pelea depende mucho del “carácter” del pez, en el sentido de que será éste el que mande y decida si entregarse a saltos y acrobacias en la superficie, o dirigirse hacia el fondo en un descenso imposible de detener.
Atún patudo. Igualmente divertido y desafiante, con un tamaño promedio de unos 100 kg, y algunos grandes incluso de más de 150 kg... estos atunes se capturan en alta mar , ¡y el comienzo es segundo al del marlín! La configuración es casi la misma que la utilizada para el marlín, con la adición de otra caña central corta a unos 30 m en la espuma de la estela , y se cambian los cebos, prefiriendo chorros kona más pequeños en comparación con los utilizados para el marlín, también en este caso montados con un solo anzuelo y un líder de choque de al menos 200 lb. El atún patudo tiene la prerrogativa de ser particularmente activo durante las horas de la noche, cuando también es posible encontrar numerosos frenesíes de alimentación de estos peces mezclados con delfines, mientras que durante el día las capturas son más raras. También en este caso la lucha depende mucho de la energía del pez, y podría terminar en 20 minutos, o una hora o más.
Antes de salir a pescar
Teniendo en cuenta que en Madeira la luz del sol desaparece por completo sobre las 21:30, solemos empezar nuestras salidas tranquilamente sobre las 12:00, para pescar primero marlín y luego atún en las últimas horas. Pero antes de salir a pescar, quizá merezca la pena divertirse con algunos lances desde el barco atracado en el muelle: bastará con una línea no muy fina (yo probé con una del 0,50) y un anzuelo también grande (el mío era del 8) con miga de pan para pescar unas preciosas doradas o lisas, que aquí en Italia ni siquiera picaríamos con una del 0,10 y un anzuelo del 18.
