Partiendo del pequeño pueblo de Playa Sámara y con la proa hacia el noroeste, tras aproximadamente una hora de navegación, nos encontraremos en uno de los mejores lugares para la pesca de curricán de altura en este tramo del océano… hogar de peces picudos (con al menos 5 especies presentes), pero sobre todo de grandes bancos de atún aleta amarilla y wahoo. Todo esto aderezado con la inevitable compañía de delfines…
«Costa Rica, pura vida» no solo se lee casi en todas partes: en paredes, ropa o artículos para turistas… ¡sino que se escucha constantemente! Para los costarricenses, «pura vida» es un mantra, una forma de vida ; se usa como saludo al final de una charla o como sustituto de un «de nada» después de un «gracias». Y, de hecho, transmite a la perfección la idea del ritmo y el estilo de vida que uno lleva a llevar cuando se encuentra, aunque sea de vacaciones, en una región como Guanacaste, en el norte de Costa Rica… ¡imagínense a quienes viven allí todo el año! Playas salvajes e inmensas de arena compacta, dejadas en su estado natural, no equipadas con tumbonas ni sombrillas, vegetación exuberante, gente alegre que vive con sencillez, ritmos marcados por el sol: casi parece que te olvidas del reloj, a las 6 de la mañana la playa y el pueblo ya están vivos porque el sol ya ha salido, y hay quienes aprovechan para hacer jogging, surfear o relajarse y disfrutar de la vista del océano... así como por la tarde a las 6 de la tarde con la puesta del sol llega un cierto apetito, y te encuentras cenando en un momento en el que en Italia normalmente te sientes fuera de lugar incluso para un aperitivo.
Por supuesto, en el caso específico de los pescadores deportivos que deciden cruzar el Atlántico para pescar en Costa Rica, los días serán sin duda diferentes a los de los turistas de naturaleza clásicos, que suelen estar muy presentes en esas zonas. De hecho, no disfrutaremos de la playa, a menos que decidamos despertarnos una hora antes del desayuno para recuperarnos con algo de actividad física por la mañana temprano... y por la noche, al regresar, tendremos que darnos una ducha rápida a pesar del cansancio, para relajarnos con un cóctel frente a una fantástica puesta de sol sobre el Pacífico. No haremos excursiones por los parques nacionales, pero sí disfrutaremos del impresionante paisaje, de aspecto jurásico, que ofrece la costa vista desde el mar: parece que estamos en una película ambientada en la época de los dinosaurios, y casi esperamos ver de repente aparecer un pterodáctilo tras una montaña, o un braquiosaurio estirando el cuello sobre la vegetación. Pero incluso sin usar la imaginación, no será raro encontrarse con muchos otros animales, tanto en la tierra como en el agua, incluidas ardillas, monos, iguanas, cocodrilos, delfines y ballenas...
En resumen, aunque pases el día en medio del mar, lejos de todo y de todos, esta vida no será menos pura... ¡al contrario! 
En el calor de un día
Finalmente sonará el despertador del primer día de pesca, y tras un excelente desayuno con aroma tropical disfrutando del amanecer en Playa Sámara, nuestro transporte diario nos estará esperando para recorrer unos 2-3 km hasta llegar a la ensenada natural que sirve de puerto al pueblo, ubicada al sur de la playa. Nuestro barco nos estará esperando fondeado, con el capitán ya a bordo preparando las líneas... bajaremos del coche y caminaremos descalzos hacia la orilla para usar la pequeña embarcación que se encarga de transportar personas, equipaje y equipo a bordo de los barcos amarrados. Así pues, una vez a bordo, antes de salir al mar, conviene trolear durante unos quince minutos con plomadas tipo planeador y cebos de curricán costero (cucharas, palitos, pequeños pececillos) para capturar bonitos que se mantendrán vivos en tubos de atún y, cuando sea necesario, para usar un cebo específico para marlín. Una vez llenos los tubos disponibles, navegaremos rápidamente apuntando la proa hacia los puntos más al norte… alrededor de una hora de navegación, y ya es hora de lanzar las líneas.
Equipo: ¿ligero o pesado?
Estas aguas ofrecen un escenario muy variado a gran altitud, poblado por especies que no solo difieren en comportamiento y hábitos, sino sobre todo en tamaño... y estas diferencias no son pequeñas. En concreto, pescando al curricán en el mismo lugar, con el mismo cebo, podríamos encontrarnos luchando con un dorado de 15/20 kg o un wahoo de apenas 10 kg, así como con un atún aleta amarilla de 60 kg o incluso un marlín de varios cientos de kg. Y si bien es cierto que el objetivo es divertirse, pescar ligero, es decir, con un equipo proporcional al tamaño de las especies más extendidas (dorado, aleta amarilla, wahoo, pez vela), la otra cara de la moneda podría significar el riesgo de perder el pez de nuestra vida, en el caso de una pelea con un gran marlín, quizás incluso uno negro que despegará como un tren imparable hacia el fondo. Por otro lado, pescar con equipo excesivamente pesado, mientras esperamos la llegada de los peces grandes, podría obligarnos a recuperar la mayoría de los peces con poca diversión, e incluso a no poder luchar contra un marlín. En este caso, probablemente la mejor opción sea una combinación adecuada: colocar las cañas más ligeras (de unas 20 lb) en los puntos de la estela donde es más probable que ataquen a peces más pequeños, y dejar las cañas más pesadas (de al menos 50 lb) para las posiciones dedicadas exclusivamente al marlín, o quizás para el switch y el cebo. Por supuesto, seguimos hablando de pesca, y los pescadores solo podemos aventurar teorías o predicciones, que los peces estarán encantados de desmantelar y refutar a su antojo. De hecho, quizás solo haya una certeza: ¡los peces grandes siempre pican con la caña más ligera!
Técnicas y configuraciones
Incluso si hablamos genéricamente del curricán de altura, sabemos que existen multitud de variantes para lograr diferentes objetivos. Normalmente, en estas aguas, lo mejor es pescar con un equipo específico para peces pequeños o medianos, como la lampuga, el pez vela, el atún y el peto, o con un equipo específico para marlín, o como máximo con un equipo mixto. En el primer caso, utilizaremos al menos seis líneas con kona de entre 16 y 25/30 cm, posiblemente también con ballyhoo, o directamente con ballyhoo con anzuelo circular. En el equipo específico para marlín, solo remolcaremos dos señuelos grandes no lejos del barco, posiblemente también con una o más dragas en la estela, y tendremos las cañas preparadas con cebo vivo o muerto (boniti o ballyhoo) listo para cambiar en caso de que un marlín suba en la estela y siga a los señuelos. También podría considerar mantener un par de cañas de pescar en el agua, en este caso con cañas Kona grandes para marlín y un montaje rígido. En el caso de la configuración mixta, las cañas más ligeras se colocarán, con cebos más pequeños, en las posiciones más alejadas de la estela (shotgun, outriggers), mientras que dedicaremos la parte de la configuración más cercana al barco para el marlín, albergando así los teasers y posiblemente una o dos cañas Kona grandes. En este caso, siempre es buena idea tener la caña lista para el switch y el cebo.
Durante los días de pesca al curricán, te encontrarás en medio de las zonas de alimentación del atún aleta amarilla, señalizadas por una especie particular de delfines que realizan saltos muy característicos, es decir, girando sobre sí mismos en el aire. En estas ocasiones, será fundamental sujetar la caña de spinning con un popper o un stickbait y lanzar desde la proa directamente a las zonas de alimentación. No será una pesca fácil, considerando que la embarcación seguirá navegando a al menos 6 nudos y que la posición en la proa para mantener el equilibrio es bastante precaria. Sin embargo, quizás también por estas razones, las picadas serán muy emocionantes y satisfactorias. Otra forma de capturar atunes cuando están en cardumen es girar en la estela señuelos de madera con forma de cigarro, cabeza de plomo y un anzuelo simple, llamado tapón de cedro, que son mortales si se tira continuamente. Incluso en este caso, la picada será muy divertida, precisamente porque tendremos la caña en la mano cuando ocurra.
Irresistible Ballyhoo
Al salir a pescar a alta mar a diario, tenemos una constante que nos acompañará siempre: ¡el mortal ballyhoo, que nunca falta a bordo! Se usa de diferentes maneras, precisamente porque es irresistible contra todos los peces que se pueden capturar en alta mar. Es un tipo de pez aguja, cuyo pico está formado únicamente por la mandíbula inferior, mientras que la superior es corta como una boca normal. El cuerpo es más robusto y la longitud es menor... pero tiene la característica y la enorme ventaja de resistir días enteros a curricán a 7/8 nudos. Se suelen vender congelados en bolsas, se descongelan a bordo y se preparan para ser cebados. La preparación consiste en cortar el pico, a veces quitando los ojos y las aletas laterales, para luego ser montados en el kona o solos. En cuanto a la carnada en Kona, se utiliza un anzuelo en forma de J, que se pasa por las agallas para que salga de la panza. Con la ayuda de un trozo de alambre de cobre que parte del ojo del anzuelo, se ata y se asegura ingeniosamente a lo largo de la caña. Para un uso "desnudo y crudo", es preferible usar alambre encerado, incorporando una pequeña plomada en forma de aceituna en la atadura para colocarla debajo de la cabeza. En este caso, se ceba con un anzuelo circular que se engancha justo entre las vueltas de la atadura, por encima de la cabeza. En ambos casos, el objetivo será hacer que el pez coma el cebo, o al menos ataque con más fuerza... y para tener más éxito en este intento, pescaremos con el embrague casi completamente abierto: cuando veamos un pez detrás del cebo, o escuchemos ligeramente el zumbido, nos sumergiremos en la caña, quitaremos el zumbido y abriremos completamente la palanca del embrague, frenando ligeramente la salida de línea del carrete con el pulgar para así sentir cuando el pez toma el cebo en su boca, esperaremos unos segundos y entonces comenzará la verdadera lucha.
La operación no siempre sale bien, pero sin duda hay momentos de adrenalina y emoción a bordo que sin duda contribuyen a transmitir emociones mucho más fuertes que una salida clásica con la vara en su sitio en la amurada.
